¿Puedo presentar una demanda aunque el conductor vaya a la cárcel en Florida?
¿Qué pasa cuando pierdes a un ser querido en un choque de auto por un conductor ebrio o han sido acusados de homicidio involuntario? ¿Esto afecta las opciones de los sobrevivientes? ¿Todavía pueden presentar una demanda por homicidio culposo?
Por lo general, en una demanda por homicidio culposo, el conductor culpable no ha cometido un delito ni es acusado de homicidio. Quienes presentan la demanda solo tienen que demostrar que el conductor fue negligente. Para demostrar esto, la familia debe mostrar que el conductor no ejerció el cuidado adecuado y que dicho fallo resultó en la muerte de la víctima. Una vez establecido esto, la familia debe demostrar cómo la muerte los ha afectado emocional, física y financieramente.
Condena penal y restitución
Cuando la persona está borracha, acusada de un DUI, y posiblemente un homicidio vehicular, muchos se preguntan cómo esto afecta su demanda por homicidio culposo. Si es declarado culpable, en muchos estados el tribunal exigirá una restitución financiera por parte del acusado a la familia de la víctima.
Por lo general, esto consiste en ciertas sumas de dinero permitidas por el estatuto penal, tales como facturas médicas, daños a la propiedad y tiempo perdido en el trabajo. Esto no afecta una demanda civil contra la persona, ya que las leyes son diferentes para los casos civiles y penales.
Esto significa que la familia de la víctima aún tendrá derecho a presentar una demanda civil por daños y perjuicios basada en homicidio culposo, e incluso si el tribunal penal ordena al acusado pagar una restitución penal, los fondos pagados a la familia de la víctima no tendrán que ser devueltos ni se le acreditarán al acusado dichos pagos contra el monto adeudado en una demanda civil.
¿Qué pasa si declaran al acusado no culpable?
A veces, una persona acusada de conducir bajo los efectos del alcohol (DUI) o de homicidio vehicular ganará su caso en la corte y será declarada no culpable. Cuando esto sucede, existe la preocupación de que el tribunal civil examine el cargo de no culpable y desestime las demandas civiles por homicidio culposo contra el demandado.
Sin embargo, por ley en todos los estados, un caso civil no puede utilizar una condena o absolución penal para determinar la culpa ni para eximir al demandado de su responsabilidad. Nuevamente, esto se debe a que los dos sistemas —el penal y el civil— son independientes y operan bajo sus propias leyes, normas judiciales y precedentes.
Presentar una demanda por homicidio culposo
Una demanda por homicidio culposo se presenta en un tribunal civil y opera bajo la doctrina de negligencia. Si consideran que el acusado actuó con negligencia y sin la debida precaución hacia el difunto, y que dicha negligencia y falta de precaución causaron la muerte de la persona, entonces el acusado es responsable ante la familia del difunto.
¿Quién puede presentar una demanda por homicidio culposo?
La ley exige que la persona que presenta la demanda por homicidio culposo tenga alguna relación legal con la persona, como parentesco consanguíneo (familiares inmediatos), adopción o matrimonio. Esto permite que cualquier persona, como un cónyuge, hermano, padre e hijo u otro familiar cercano, solicite una compensación por su pérdida.
Sin embargo, la persona que hace la demanda deberá probar dos cosas. Primero, debe probar que la otra persona causó la muerte a través de su negligencia. Segundo, debe probar que experimentó daños financieros debido a la muerte. Con mayor frecuencia, la sucesión del difunto presenta la demanda, y todos aquellos que sufrieron pérdidas compensables pueden participar de la indemnización.
¿Se necesita un abogado para presentar una demanda por homicidio culposo?
En la mayoría de los estados, un representante legal de la sucesión de una persona debe presentar una demanda por homicidio culposo. Por lo general, el tribunal designa al administrador de la sucesión. A menudo, esta persona fue nombrada en un testamento. Sin embargo, esta persona no tiene que ser abogado.
Al involucrar un patrimonio, se deben seguir ciertas leyes. Estas leyes garantizan el reconocimiento y la notificación a todas las reclamaciones sobre el patrimonio. No hacerlo puede resultar en demandas contra el representante. Asimismo, existen ciertos plazos y requisitos de forma para presentar una demanda civil por homicidio culposo. Un error en cualquiera de estos aspectos posiblemente pueda perjudicar el caso.
¿Quién paga en un caso civil por homicidio culposo?
Algunos se preguntan si el seguro de la persona pagará por los daños si el incidente ocurrió durante un acto criminal. Sin embargo, todos los estados exigen que una póliza de seguro pague por los daños. Siempre y cuando su cliente sea responsable de los daños mientras conduce el auto asegurado.
Un demandado podría recibir una sentencia en su contra y enfrentar una demanda si conducía sin seguro. Pero, sin una compañía de seguros que pague la sentencia, muchas veces las víctimas no pueden cobrar.
Sin embargo, existen opciones con la póliza de seguro del difunto. Si la víctima tenía una póliza de seguro de automóvil, y si la póliza contaba con ciertas disposiciones, es posible que la familia pueda cobrar parte de la compensación permitida por la ley. Esas opciones son:
- Medpay Esta es una cobertura que los conductores pueden incluir en su póliza. Pagará las facturas médicas independientemente de quién tenga la culpa o resulte herido, siempre y cuando el incidente involucre al asegurado o a su vehículo.
- Protección contra lesiones personales (PIP): Esto funciona de manera similar al Medpay, pero paga facturas médicas y otros daños como dolor y sufrimiento, y pérdida de salarios. También se paga independientemente de la parte lesionada o la culpa, siempre y cuando haya estado involucrado el asegurado o su vehículo.
- Conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM): La mayoría de las pólizas de seguro cuentan con cláusulas para conductores sin seguro o con seguro insuficiente. Estas pagarán a los asegurados por todos los daños por lesiones personales, si el otro conductor tiene un seguro insuficiente o no tiene seguro. Esto puede incluir no encontrar a un conductor que se da a la fuga, siempre y cuando haya sido el culpable del accidente.
Casi todos los estados exigen que sus conductores cuenten con un seguro o con una prueba de que pueden pagar una cantidad equivalente a los límites mínimos de la póliza en ese estado. Solo un estado, Virginia, no exige a sus conductores que contraten una póliza de seguro. Sin embargo, deben pagar una cuota de $500 al año si no cuentan con seguro.
Algunos estados exigen cobertura de automovilista sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM), protección contra lesiones personales (PIP) o pagos médicos (Medpay), mientras que otros no. En todos los estados, la compañía de seguros le venderá al conductor una disposición de póliza adicional si no lo exige la ley.
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